近日，宁夏中卫沙坡头国家级自然保护区发现近万亩国家一级重点保护野生植物发菜群落。这是近年来宁夏发现的最大规模野生发菜群落，具有极高的科研价值和生态意义。

　　发菜在我国主要分布于西北地区的干旱和半干旱区域。作为一种藻类植物，发菜附着在地表上呈团状缠绕生长，干燥时为棕黑色，看起来和头发一样，故得名“发菜”。据介绍，此次发现的野生发菜群落结构完整，生长状态良好。

　　发菜能与微生物共同形成“生物结皮层”，可以有效固定地表流沙，截留大气降尘和水分，减少风蚀作用，提升沙地保水能力。

　　此外，发菜有固氮功能，可显著提高贫瘠沙土的肥力。据监测数据显示，发菜覆盖度每增加10%，其周边草本植物生物多样性指数会提升20%左右。